Ökobilanzen von Kleidung werden meist als Rucksack beschrieben, den das Produkt beim Kauf schon trägt: Rohstoff, Spinnen, Färben, Transport. Weniger beachtet wird der zweite Teil, der erst im Haushalt entsteht. Jede Wäsche verbraucht Strom und Wasser, jeder Trocknergang noch einmal deutlich mehr Strom. Bei Kleidung, die oft getragen und häufig gewaschen wird, kann diese Nutzungsphase einen spürbaren Anteil der Gesamtbilanz ausmachen. Das Gute daran: Über diesen Teil entscheidet nicht die Industrie, sondern der Mensch vor der Waschmaschine.
Wie eine Ökobilanz aufgebaut ist
Eine Ökobilanz, in der Fachsprache Life Cycle Assessment, betrachtet ein Produkt von der Rohstoffgewinnung bis zur Entsorgung. Für Textilien werden üblicherweise vier Abschnitte unterschieden: Herstellung der Faser, Verarbeitung zum fertigen Kleidungsstück, Nutzung und Lebensende. Welcher Abschnitt am stärksten zu Buche schlägt, hängt vom Material, vom Produktionsland und von den Annahmen zur Nutzung ab. Studien kommen deshalb zu unterschiedlichen Ergebnissen, je nachdem, wie oft sie ein Kleidungsstück waschen lassen und ob sie einen Trockner unterstellen.
Für Verbraucher folgt daraus eine nüchterne Regel: Ein Vergleich zweier Kleidungsstücke anhand einer einzigen Kennzahl ist mit Vorsicht zu genießen. Aussagekräftiger ist die Frage, wie viele Tragetage ein Stück erreicht und wie es gepflegt wird.
Waschen: Die Temperatur ist der größte Hebel
Der Großteil des Stroms, den eine Waschmaschine verbraucht, fließt in das Aufheizen des Wassers. Wer statt bei sechzig bei dreißig Grad wäscht, spart deshalb einen erheblichen Teil der Energie pro Waschgang. Für Funktionstextilien aus Kunstfaser ist die niedrige Temperatur ohnehin die empfohlene: Hohe Temperaturen schaden den Fasern, lassen Aufdrucke spröde werden und verkürzen die Lebensdauer. Moderne Waschmittel sind auf niedrige Temperaturen ausgelegt, die Eco-Programme der Maschinen arbeiten mit längerer Laufzeit und weniger Wärme.
Ein zweiter Hebel ist die Beladung. Eine halb volle Maschine verbraucht nicht halb so viel Energie wie eine volle. Wer Sportkleidung sammelt und gemeinsam wäscht, statt nach jedem Training einzeln, senkt den Verbrauch pro Kleidungsstück. Und nicht jedes Shirt muss nach einmaligem Tragen in die Wäsche. Auslüften genügt oft, wenn es nicht stark verschwitzt ist.
Trocknen: der stille Großverbraucher
Ein Wäschetrockner gehört im Haushalt zu den energieintensivsten Geräten, sofern es sich nicht um ein Modell mit Wärmepumpe handelt. Ablufttrockner und Kondensationstrockner mit Heizstab verbrauchen erheblich mehr Strom. Sportbekleidung aus Polyester trocknet ohnehin schnell an der Luft, weil die Faser kaum Wasser aufnimmt. Der Trockner ist hier selten nötig und schadet zudem dem Material: Hitze lässt Kunstfasern altern, Schrumpfen und verzogene Nähte sind die Folge.
Bei steigenden Strompreisen wird diese Rechnung auch finanziell spürbar. Wer in einem Haushalt mit Kindern mehrmals pro Woche Trainingskleidung trocknet, sieht das am Jahresende in der Abrechnung. Ein Wäscheständer im gut belüfteten Raum oder auf dem Balkon kostet nichts im Betrieb.
Mikrofasern: ein Nebenaspekt mit Gewicht
Beim Waschen synthetischer Textilien lösen sich feine Fasern, die über das Abwasser in Kläranlagen und teilweise in Gewässer gelangen. Neue Kleidungsstücke verlieren in den ersten Wäschen mehr Fasern als ältere. Niedrigere Temperaturen, kürzere Programme, eine volle Trommel und flüssiges statt pulverförmiges Waschmittel verringern den Abrieb. Waschbeutel und Filter für die Maschine sind ergänzende Möglichkeiten. Mit der Energiebilanz hat das unmittelbar wenig zu tun, es zeigt aber, dass schonendes Waschen mehrere Vorteile zugleich bringt.
Der Fehlkauf: unsichtbar in jeder Bilanz
Der energieintensivste Weg, ein Kleidungsstück zu nutzen, ist, es gar nicht zu nutzen. Ein Shirt, das nicht passt und im Schrank liegt, trägt seinen vollen Herstellungsrucksack, ohne einen einzigen Tragetag dagegenzusetzen. Wird es zurückgeschickt, kommen Transporte, Prüfung und Neuverpackung hinzu, und nicht jede Rücksendung kann wieder als Neuware verkauft werden.
Die wirksamste Vorbeugung ist banal: vor dem Kauf die Maße prüfen. Viele Hersteller schneiden Sportkleidung inzwischen körpernah, sodass die gewohnte T-Shirt-Größe nicht automatisch passt. Wer eine Größentabelle liest, statt auf Verdacht zwei Größen zu bestellen, spart einen Rückversand. Fans des TSV 1860 finden dafür etwa eine Kaufberatung zu Schnitt und Größe der Löwen-Trikots, die erklärt, wie die aktuellen Modelle ausfallen. Das Prinzip gilt für jede Sportbekleidung: Ein passendes Stück wird getragen, ein unpassendes wird zum Abfall auf Umwegen.
Was am Ende zählt
- Tragetage zählen: Je länger ein Kleidungsstück genutzt wird, desto kleiner wird sein Herstellungsanteil pro Tag.
- Kalt waschen: Dreißig Grad reichen für Sportkleidung meist aus und schonen die Faser.
- Luft statt Trockner: Kunstfasern trocknen schnell auf der Leine, ein Wärmepumpentrockner ist die sparsame Alternative.
- Volle Trommel: Seltener, dafür voll beladen waschen.
- Passend kaufen: Maße prüfen, statt mehrere Größen zur Auswahl zu bestellen.
Fragen zur Pflege
Wie viel Strom spart Waschen bei 30 statt 60 Grad?
Einen großen Teil, weil das Erwärmen des Wassers den Verbrauch dominiert. Wie viel genau, hängt von Maschine, Programm und Beladung ab; das Energielabel und die Programmanzeige moderner Geräte geben Anhaltspunkte.
Ist ein Wärmepumpentrockner eine gute Lösung?
Er verbraucht deutlich weniger Strom als ältere Trocknerbauarten und lohnt sich vor allem in Haushalten, die viel trocknen. Für Sportkleidung aus Kunstfaser bleibt das Trocknen an der Luft dennoch die sparsamste und schonendste Variante.
Braucht Funktionskleidung ein Spezialwaschmittel?
Meist nicht. Ein mildes Waschmittel ohne Weichspüler genügt; Weichspüler legt sich auf die Fasern und kann die Feuchtigkeitsableitung verschlechtern. Maßgeblich sind die Angaben auf dem Pflegeetikett.
Fazit
Der Kauf ist nur der Anfang der Ökobilanz eines Kleidungsstücks. Wie lange es getragen, wie es gewaschen und ob es überhaupt passend gekauft wurde, bestimmt seinen Fußabdruck mit. Diese Hebel liegen vollständig beim Verbraucher, und sie senken nebenbei die Stromrechnung.